Bonjour!Ma saison de courses 2008 de vélo de montagne tire maintenant à sa fin. A 19 ans, j'en étais à ma première saison chez les Seniors Elite. Je suis très heureux de pouvoir vous parler de mon expérience en Coupe du monde, car en regardant maintenant ma saison en rétrospective, je dois avouer que rien n’était gagné d’avance…
Au cours des 4 Coupes Canada en début de saison, j'ai dû accumuler les 20 points UCI nécessaires pour me qualifier en vue de participer à ces deux compétitions internationales (Mont Ste-Anne et Bromont). Sachant que cette année est une année Olympique et que les meilleurs coureurs seraient au rendez-vous pour ces deux Coupes du Monde en sol canadien, en préparation pour Beijing, j'étais doublement motivé à y participer. Cette conjoncture m’a permis de garder le focus tout au long de la saison et a rendu l’expérience encore meilleure. Avoir la chance de me mesurer aux meilleurs dès ma 1ere année a certainement été un facteur de motivation déterminant.
À la suite de ma deuxième position aux Championnats Canadiens chez les Seniors Espoir (U23), je dois dire que j’étais fin prêt pour ma toute première expérience en Coupe du monde au Mont Ste-Anne: une course de 6 tours, un parcours sensationnel et les gros noms tels Julien Absalon et tous les réguliers sur le circuit de la Coupe du Monde, je me disais: ''Frank, reste calme!''; avec la plaque no 98, je suis parti de la 57e position et après la boucle de départ, j'étais environ 50e. Malgré toute ma préparation, je ne me sentais pas à mon meilleur durant cette course (je dois dire que j'étais quand même un peu nerveux), mais j’ai vite oublié les mauvaises sensations qui voulaient faire exploser mes jambes, car je savais que je n’avais pas le choix d’aller encore plus vite qu'aux Championnats Canadiens si je ne voulais pas me faire ''couper'' par les commissaires avant la fin de la course. J’ai finalement complété 5 tours sur 6, terminé en 44e position et 7e chez les U23. J'étais très heureux de mon expérience et de mon résultat, c’était définitivement une des meilleures performances que j’aie livré cet été. Et que dire de la foule présente et de tous ces encouragements tout au long du parcours, une ambiance extraordinaire qui me transportait littéralement!
Bromont: la fin de semaine suivante, au tour du nouveau circuit de Bromont, désireux de montrer ce qu’il pouvait nous offrir. Malgré tous les efforts de l'organisation mis sur le site, les conditions météo étaient plutôt désastreuses. La course s’est déroulée dans un bain de boue… Cette fois, avec plus de points UCI en banque, on m'a remis la plaque no 79 et je partais de la 47e position, une nette amélioration sur ma position au Mont Ste-Anne. Un peu moins nerveux qu'à Ste-Anne, j'ai opté pour un départ ''canon'' si bien qu'en haut de la 1ere longue ascension en ''S'', je me suis retrouvé avec les 20 premiers. Je dois admettre que cette stratégie a cependant un peu hypothéqué la fin de mon 1er tour, si bien que je suis retourné vers la 40e position pour y rester pour les 3 tours suivants. J’ai finalement terminé 41ème et 8e U23, un résultat semblable, sinon légèrement supérieur à Ste-Anne.
Ces deux courses m’ont certainement beaucoup aidé dans mon développement et j’ai maintenant une meilleure idée de ce que je dois faire pour me préparer en vue de la prochaine saison et qui sait, des Jeux Olympiques un jour.
J'ai éprouvé le sentiment d’avoir accompli quelque chose qui dépassait mes attentes. On ne sait jamais à quoi s’attendre quand on est dans la peau d’un Senior Espoir première année!
Chose certaine, je ne suis pas prêt d'oublier mes 2 premières courses en Coupe du Monde!!
Francis Morin
